امید به زندگی در مریخ با کشف مولکول های آلی طولانی در سیاره سرخ

مولکول های آلی با “اندازه بی سابقه” در مریخ کشف شده اند و شواهد بیشتری را ارائه می کنند که ممکن است زمانی حیات در سیاره سرخ وجود داشته باشد.

کارشناسان زنجیره های کربنی بلندی را که حاوی 12 اتم متوالی هستند، در نمونه هایی از سنگ مریخ پیدا کرده اند که قدمت آنها به میلیاردها سال پیش باز می گردد.

این مولکول های آلی – طولانی ترین مولکول های شناسایی شده تاکنون – می توانند از اسیدهای چرب سرچشمه بگیرند که بلوک های سازنده چربی ها و روغن ها هستند و از طریق فعالیت های بیولوژیکی روی زمین ایجاد می شوند.

و دانشمندان گفتند که این کشف در جستجوی نشانه های بالقوه حیات از “علاقه زیادی” برخوردار است.

نمونه ها توسط “تجزیه و تحلیل نمونه در مریخ” (SAM) – یکی از ابزارهای موجود در مریخ نورد کنجکاوی ناسا که از سال 2012 در حال مطالعه دهانه گیل است، جمع آوری شدند.

دارای کروماتوگراف گازی و طیف سنج جرمی است که به آن امکان می دهد مولکول های موجود در نمونه ها را شناسایی کند.

تجزیه و تحلیل ها نشان داد که گل سنگ جمع آوری شده حاوی مولکول های آلی دکان، آندرکین و دودکان است.

فقدان فعالیت زمین شناسی و آب و هوای سرد و خشک در مریخ به حفظ این ماده آلی ارزشمند در 3.7 میلیارد سال گذشته کمک کرده است.

به گفته کارشناسان قدمت آن به دوره ای می رسد که طی آن حیات برای اولین بار روی زمین پدیدار شد.

آنها افزودند، در حالی که اسیدهای چرب جزء مهمی از سلول های زنده روی زمین هستند، آنها همچنین می توانند توسط فرآیندهای غیر زنده – فیزیکی و نه بیولوژیکی – تشکیل شوند.

این تیم در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) نوشتند که موفقیت آنها راه را برای ماموریت های آینده در جستجوی نشانه هایی از شیمی پیچیده و شبیه به زندگی هموار می کند.

آنها نوشتند: «مولکول های آلی حفظ شده در سنگ های باستانی مریخ، سابقه مهمی از قابلیت سکونت گذشته مریخ را ارائه می دهند و می توانند نشانه های زیستی شیمیایی باشند».

منبع آلکان های زنجیره بلند نامشخص است. با این حال، آزمایش های آزمایشگاهی از منبعی از شکل اشباع شده اسیدهای کربوکسیلیک اولیه با زنجیره مستقیم [اسیدهای چرب] پشتیبانی می کنند.

اگرچه فرآیندهای غیر زنده می توانند این اسیدها را تشکیل دهند، اما آنها محصولات جهانی بیوشیمی – زمینی و شاید مریخی در نظر گرفته می شوند.

بنابراین، منشأ و توزیع این مولکول ها در جستجوی امضاهای زیستی بالقوه در مریخ بسیار مورد توجه است.

جستجوی شیمی شبیه به زندگی بیشتر در مریخ یکی از اهداف ماموریت اگزومارس آینده آژانس فضایی اروپا خواهد بود که قرار است در سال 2028 پرتاب شود.

تیم درگیر در این مطالعه، ابزاری شبیه به SAM برای سنجاقک خواهد ساخت – پهپادی که قرار است از سال 2034 به بعد سطح تیتان، بزرگترین ماهواره زحل، را کاوش کند.

یک تیم بین المللی از دانشمندان از داده های مریخ نورد Zhurong چین برای کشف لایه های پنهان سنگ در زیر سطح سیاره استفاده کردند که به شدت وجود یک اقیانوس شمالی باستانی را نشان می دهد.

محققان گفتند که تحقیقات جدید واضح ترین شواهد را ارائه می دهد که نشان می دهد این سیاره زمانی دارای آب قابل توجهی و محیط قابل سکونت تر برای حیات بود.